Khám Phá Sự Sống Màu Tím Trên Các Hành Tinh Khác

Các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực sinh vật học vũ trụ đang có những bước tiến quan trọng trong việc tìm kiếm dạng sự sống có thể tồn tại bên ngoài Trái Đất.

Theo một nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học tại Đại học Cornell và Đại học Minnesota, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng một loại vi sinh vật mang sắc tố màu tím có thể là một trong những dạng sự sống phổ biến nhất trên các hành tinh ngoài hệ mặt trời, hoặc còn được gọi là các ngoại hành tinh.

Thay vì dựa vào sắc xanh của nhiều loại vi khuẩn trên Trái Đất, nghiên cứu này cho thấy các vi khuẩn màu tím có thể tạo ra một dấu hiệu đặc biệt mà các kính viễn vọng có khả năng phát hiện thông qua quang phổ.

Màu tím bí ẩn xuất hiện trên các ngoại hành tinh, tương tự như màu xanh lục phủ khắp các lục địa trên Trái Đất – (Ảnh đồ họa AI).

Nếu một nền văn minh ngoài hành tinh có công nghệ kính viễn vọng tương tự như của chúng ta, họ hoàn toàn có khả năng phát hiện các tín hiệu này.

Điều này có nghĩa rằng, trong số khoảng 5.500 ngoại hành tinh đã được xác định, để tìm ra các hành tinh có khả năng có sự sống, chúng ta cần chú ý đến các dấu hiệu của vi khuẩn màu tím trong quang phổ của chúng.

Tiến sĩ Lígia Fonseca Coelho từ Viện Carl Sagan tại Đại học Cornell cho biết: “Vi khuẩn màu tím rất thích nghi và có thể phát triển trong nhiều điều kiện khác nhau, khiến chúng trở thành một trong các ứng cử viên sáng giá cho sự sống ngoài hành tinh, có thể khám phá và thống trị nhiều thế giới khác nhau.”

Tiến sĩ Lisa Kaltenegger, Giám đốc Viện Carl Sagan, nhấn mạnh rằng cần xây dựng một cơ sở dữ liệu về các dấu hiệu của sự sống tiềm năng để đảm bảo rằng các kính thiên văn không bỏ lỡ những dạng sống có thể khác biệt so với những gì chúng ta đã biết trên Trái Đất.

Để tìm ra loại sự sống có khả năng tồn tại cao nhất trên các hành tinh ngoài hệ mặt trời, các nhà nghiên cứu đã thu thập và nuôi cấy hơn 20 mẫu vi khuẩn màu tím không chứa lưu huỳnh trong nhiều môi trường khác nhau.

Những mẫu này được lấy từ những vùng nước nông, các bờ biển và đầm lầy, cho đến các miệng phun thủy nhiệt dưới biển sâu.

Loại vi khuẩn màu tím mặc dù được gọi chung như vậy nhưng thực tế có thể có nhiều sắc thái, bao gồm vàng, cam, nâu và đỏ, nhờ vào việc phối hợp màu sắc với các sắc tố khác.

Những vi khuẩn màu tím này phát triển mạnh nhờ ánh sáng đỏ hoặc hồng ngoại năng lượng thấp, và chúng sử dụng một hệ thống quang hợp đơn giản hơn so với diệp lục của lam khuẩn và hầu hết thực vật trên Trái Đất.

Được biết, các vi khuẩn màu tím đã từng rất phổ biến trên Trái Đất thời kỳ đầu, trước khi các sinh vật khác phát triển và dẫn đến phương pháp quang hợp như hiện nay.

Chúng đặc biệt thích hợp với ánh sáng đỏ của các sao lùn đỏ, loại sao phổ biến nhất trong thiên hà Milky Way chứa Trái Đất.

Các mô phỏng dựa trên lịch sử Trái Đất cho thấy rằng chúng đã tồn tại và phát triển mạnh mẽ qua các giai đoạn khác nhau của hành tinh, từ đại dương đến thời kỳ băng hà và ngay cả trong những kịch bản nơi Trái Đất quay quanh một ngôi sao lạnh hơn.

Từ đó, có thể thấy rằng các sinh vật ngoài hành tinh màu tím này có rất nhiều cơ hội để tồn tại trên hơn 5.500 hành tinh mà con người đã phát hiện ra.

Nghiên cứu thú vị này đã được công bố trên tạp chí khoa học Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.